彩绘镶嵌玻璃最早可追溯至公元七世纪，作为一种艺术形式达到巅峰状态是在中世纪的欧洲，法文Vitrail，英文名为Stained glass。
在欧洲文艺复兴时期，随处可见的建筑中特别是教会建筑，神和宗教教义成为彩绘镶嵌玻璃艺术创作体现的灵魂。
那个时期工匠与艺术家几乎是合二为一，他们在建筑和绘画上体现了超凡的艺术天赋。在制作彩绘镶嵌玻璃过程中充分表现了独特制作工艺与艺术创作才能，
杰出的艺术家为至高无上的教会制作的珍贵艺术品流传至今，成为经典和尊贵的艺术文化遗产。
“琴键上透着光
彩绘的玻璃窗
装饰着歌特式教堂
……”
这首耳熟能详的《布拉格广场》里提到的装饰哥特式教堂彩绘玻璃窗就特指玫瑰花窗。它们一般位于大教堂正门上方的大圆形窗，内呈放射状，镶嵌着美丽的彩绘玻璃，因为玫瑰花形而得名，教堂彩绘玻璃是哥特式建筑的特色之一。
至十九世纪，彩绘镶嵌玻璃开始逐渐运用于欧洲民用建筑中，二十世纪则是其大放异彩的阶段，成为一种独特的不可替代的建筑装饰材料，同时也流传到中国。
在上海三十年代建造的许多大厦和别墅中至今还保留着这些让人回味无穷、充满浪漫情调，光彩夺目的彩绘镶嵌玻璃艺术品。
上海市第一机关幼儿园
广东路永年大厦
瑞金宾馆
随着时代的变迁，现代审美意识和材料科技日新月异的发展，彩绘镶嵌玻璃在原有的制作工艺和传统题材上有了更大的发展和突破，表现形式也日趋多样化，有经典繁华，有简洁抽象，更注重与环境的共鸣与协调。
它削弱了宗教的功能性，转向公共建筑空间和民用装饰，增强了人文意识和亲和力，将表现形式内容拓展到人与自然、人与空间的互动融合上。
